｢負けるものか｣の思いで、研究に没頭した日々。

私が65歳で二度目の定年を迎えた時、セカンドライフを趣味などにあてることも考えましたが、やはり研究という仕事からは離れられず、結局総技研に戻ってきました。そして今も、若い研究者たちとともに、工法開発に取り組んでいます。

これまでの研究人生の中で最も印象深いのが、40歳代で開発した鉄骨構造システム「DSQフレーム」です。鉄骨の在来工法は、柱を切断してダイヤフラムを挟み再び溶接して1本の柱にするもの。加工工数や溶接量が多くなり、加えて阪神大震災では溶接部の破断も見られたので、安全面での改良が求められていました。そこで梁と柱の接合部を部分的に増厚して強度を確保し、ワンサイドボルトで柱と梁を緊結する接合構造を編み出したのです。

高周波電流で加熱し油圧ジャッキで膨らませてつくり上げる増厚鋼管は、適正な粘り強さを引き出すまで、とても苦戦しました。しかし、そこで役立ったのが、入社後間もなく学んだ溶接工学でした。実は当時は「建築学科を出たのに溶接に転向か…」と愚痴っていたのです。今思えば、その時推挙してくれた上司には心から感謝しています。未知なる研究に挑む皆さんも、ぜひ専門外のテーマにも目を向け、世界を広げてください。

「他社に負けてたまるか」と寝食を忘れて研究に没頭したあの頃。大変でしたが、とても楽しかった、という一言に尽きます。