子どもを育てる経験は、たくさんの喜びや感動を味わうことができます。その一方で、責任の大きさから、「あの時、もっと〇〇しておけばよかった」と反省や後悔の連続だったりもします。今回は、「子育てはやりなおせるの？」「もしできるなら何歳まで可能？」という問いに、子育て心理学の観点からお答えしていきます。

しかし、育児は本当にやりなおしがきかないものなのでしょうか？ カウンセリングをしていても、よくこの話題にぶつかり、「育児はやりなおせるのですか？」「何歳までなら間に合いますか？」と聞かれることがあります。

そんなとき、私はいつもこうお答えしています。
「たしかに、やってしまったこと、言ってしまったことは、もう過去のことですから、『何もなかったこと』にすることはできません。でも、そこでこじれてしまった関係や、足りなかった愛情を悔やんで、いつまでも引きずってしまうのは非常にもったいないことです」と。

後悔するという感情は、同時に、何らかの気づきもくれるものです。過去に対する「ああすれば……」という思いは、前に進むチャンスでもあります。過去にできなかったことは、今、実現していけばいいのですから。

親が悔やむ「〇〇してあげればよかった」の“〇〇”の部分。これをよく見ると、そこには、ある共通項があることが分かります。それは、「親子関係のあり方」についての後悔です。

・抱っこしてあげればよかった
・もっとかまってあげればよかった
・もっと笑顔でいてあげればよかった
・あんなに強く叱るべきではなかった

このように、その当時の自分の関わり方を振り返っているケースが圧倒的だということです。これを、心理学では、「アタッチメント」に関する後悔と捉えます。

アタッチメントとは、簡単に言うと、「親子の精神的な絆」を指す心理用語で、それが強いほど強固な絆に結ばれた親子関係、弱いと絆が希薄、ということになります。子育ての土台となる大事な要素でもあるため、過去に叶えられなかった場合、あとで後悔として現れやすいのです。

理想論で言えば、0歳の段階で、屈強なアタッチメントを形成できれば、それがベストです。でも実際には、0歳から、100％完璧な親なんてどこにもいません。だれもが、良いとき悪いときの波を経験し、多かれ少なかれ「ああすればよかった」と感じているものです。

幸い、アタッチメントは何歳の子でも形成することができることが分かっています。だから、もしアタッチメント関連で「ああすればよかった」と感じたら、それをきっかけに、その再構築に取りかかりましょう。

私は、育児の様々な後悔には、「育てなおし、育ちなおし」をおすすめしています。親にとっては、我が子はいつまでも子どもです。そして、子どもにとって、親はいつまでも親。もし、「ああすればよかった」ということがあれば、親は子どもを育てなおしすればいいし、子どもは育ちなおしをすればいいのです。

だから、
・「もっと抱っこしてあげればよかった」と思ったら、今、抱っこしてあげてください
・もう抱っこできないくらいに重くなっていたら、ひざの上に乗せてあげてください
・ひざの上さえ重かったら、ギュッとハグしてあげてください
・十分な関わりを持てずにきていたら、今、真摯に向き合ってあげてください
・笑顔が足りていなかったことを悔やんだら、今、たくさん笑ってください

もし後悔したら、そこで足踏みをするよりも、前に進みましょう。何歳だって、「育てなおし」をすればいいのです。そうすれば、子どもたちは、「育ちなおし」をすることができます。