大分県宇佐市に鎮座する宇佐神宮は、全国四万社余りの八幡社の総本宮であり、その本殿は八幡造り（はちまんづくり）と呼ばれる様式で建てられていて、奥殿を「内院」・前殿を「外院」といい、国宝に指定されています。一之殿が神亀2年（725年）、聖武天皇の勅願により現在の場所に建立され、つづいて天平5年（733年）に二之殿、弘仁14年（823年）に三之殿が建立されました。本殿祭神は、一之殿「八幡大神」、二之殿「比売大神」、三之殿「神功皇后」がそれぞれにお祀りされています。

また、聖武天皇は神宮の造営と共に神宮弥勒寺を建立し､弥勒菩薩、薬師如来を本尊としました。これにより国東半島に六郷満山寺院がたくさん造られ、八幡信仰は、やがて古代仏教と融合して「神仏習合」となり全国へと広まっていくことになりました。

古くから鎮守の神として広く親しまれてきた宇佐神宮は、観光地としても人気でお正月にはたくさんの初詣客で賑わいます。宇佐神宮での拝礼の作法は、一般の神社とは異なり「二礼、四拍手、一礼」となっています。

DATA：国宝 宇佐神宮（約40.5km）

［住所］【宇佐神宮庁】
872-0102
大分県宇佐市大字南宇佐字亀山2859番地
［電話］0978-37-0001
［URL］http://www.usajinguu.com/