襖（ふすま）や壁などの室内装飾に用いられ、寺社や武家屋敷を彩った「江戸からかみ」。
一度は途絶えかけたその伝統をよみがえらせ、技と美を現代につないだ、
東京松屋十八代目の伴利兵衛（ばんりへえ）さんにお話を伺いました。

柔らかな和紙の上で淡く光る、銀白色の文様。ほのかに浮き立つような雲母摺（きらず）りの柄は、室内に差し込む光を受けて静かに表情を変え、凛とした存在感を放っています。

からかみとは、手すき和紙に手加工で装飾を施したもの。落ち着いた和の色彩と洗練された文様、手わざならではの質感が際立つ伝統工芸品です。北宋時代の中国から伝来し、平安時代に京都の公家の間で和歌をしたためる料紙として重宝され、やがて襖（ふすま）や壁などの室内装飾に用いられるようになりました。京都から各都市へ広まり日本文化に深く根を下ろしましたが、現在その姿を伝えるのは「京からかみ」と「江戸からかみ」のみとなっています。

江戸からかみの版元・東京松屋は、元禄3年（1690年）創業の和紙問屋です。襖紙や障子紙などを扱う専門店として栄え、約330年の長きにわたり紙業一筋に歩んできました。

「江戸に幕府が開かれて以降、人口の増加や火事による建物の焼失の多さもあり、からかみの需要は増大したのです」と語るのは、十八代目の伴利兵衛（ばんりへえ）さん。京都から伝わった美しい文様紙を寺社や武家、商家がこぞって取り入れ、江戸城内にも使われたといいます。独自の多彩な文様や技法が生まれ、装飾和紙の一大文化が花開きました。

しかし、時代が明治に移ると襖紙の大判化が進み、小判サイズが主流だった江戸からかみは衰退。追い打ちをかけるように、関東大震災と東京下町大空襲によって摺りに使う版木や型紙が全て焼失し、職人たちは相次いで廃業に追い込まれました。

伴さんが家業に就いた昭和38年（1963年）には大半の商品が機械による量産品となっていました。しかし、かろうじて残っていた昔の美しい見本帖に伴さんは魅了されます。「千年の歴史をルーツに持つ、私たちの宝ともいえる紙文化を絶やしてはいけない。必ずこの手で復興しようと心に決めたのです」
版木や型紙の復刻に取り組み、試行錯誤の末に新たな見本帖を完成させたのは平成4年（1992年）。復興を志してから約30年の月日を経て、風前のともしびだった江戸からかみが鮮やかによみがえったのです。

手掛けた職人の心が宿っているかのような、味わい深い質感を持つ江戸からかみ。文様や色、技法によって異なる風情を持つことから、現代の住まいにも心地良くなじみ、襖や壁、天井、間仕切りなどに広く用いられています。量産品の襖紙やビニールクロスと比べて高価に思われがちですが、貼ってから20年は美しい状態を保てるそう。インテリアへのこだわりを持つ幅広い世代から人気を集めています。

驚かされるのは、伝統的な和室はもちろん、モダンな空間にも見事に調和することです。繊細に、時に大胆に。粋に、あるいは優美に。空間を自在に彩るそのさまは、現代的なデザインや新たな発想にも寄り添う柔軟さを感じさせます。

近年はレストランや公共施設からの注文も多く、一幅の絵画のようにパネル化してホテルの全室に飾られたこともあるそうです。また、店舗などに使いたいと、海外からショールームを訪れる方もいらっしゃるといいます。日常の暮らしを彩るインテリアとして、非日常の空間を演出するアートとして。江戸からかみは無限の可能性を秘めています。

江戸からかみのアクセントクロスがナチュラルモダンなインテリアを引き立てる。文様は「秋草」（設計：アトリエエツコ一級建築士事務所）