ネコのプロに聞く　ネコが心地良く暮らす住宅のポイント

┃犬と同じように、ネコもしつけが第一

新居でネコと暮らしたいと考えているのであれば、少しでもネコが心地良いと感じられる環境を整えたいと思っているはずです。そんな人のために、ネコと暮らす上で新居で気をつけるべき条件を、ネコのブリーダーとして30年以上のキャリアを持つ“ネコのプロフェッショナル”である、（株）ジョーカーのネコ専門ショップ「Kitty Diamond」営業部次長の杉田郁子さんに伺いました。

杉田さんがまず強調するのは、ネコをしっかりとしつけることです。「犬と違いネコはしつけができないと一般的に思われていますが、幼少期からしっかりとしつけをすれば、トイレや爪研ぎを家のあちこちでするなどのトラブルは、ほとんどなくなります。海外ではネコのしつけは当然のように行われ、犬と同じようにマナーを守って家の中で人と共生しています」。

一方で犬とは違うネコならではの特性もあり、それを理解することが大切だと杉田さんは指摘します。「ネコはそもそも非常に賢い動物で、単独で生きていく習性がある。そうした特徴を踏まえて適切な環境を作れば、ネコも人も気持ち良く暮らすことができるようになります」。

┃まずネコ専用の“家”を作ってあげる

そうしたことを踏まえ、新居でネコが暮らす環境づくりの中核となるのは、「家の中のネコ専用の“家”」だと杉田さんは言います。「ようは、ネコ専用のテリトリー＝柵を作ってあげること。90cm×60cm×100cm程度の狭い柵で十分。あくまでも一時的にですが、むしろ狭い場所を作ってあげることが大切です」。

ネコは新たな環境に対して非常に臆病であり、まず自分の把握できる狭いテリトリーを確保し、様子を見ながら徐々に活動範囲を広げて行く習性があるとのこと。そして一度慣れてしまえば、あとはそのテリトリー内をルールに沿って生活していき、そのルールを破ることはないそうです。

そして杉田さんは、“家”の中には必ずトイレを設置して欲しいと言います。「トイレで用を足す習慣がつけば、柵を外したとしても、他の場所でトイレをすることはほぼありません」。また、“家”から活動範囲を広げるなかで、爪研ぎのしつけも行った方が良いと言います。「ネコが爪研ぎをする仕草をしたら、猫じゃらしなどで爪研ぎをする場所に誘導してあげてください。数回くり返せば、他の場所ではやらないようになるはずです」。ちなみに寝起きのタイミングや、伸びをした時が、爪研ぎをするサインだそうです。

Kitty Diamond内にあったキャットタワー。こうして上下に動ける環境を作ることもネコにとっては大切だそうです

┃上下に移動しやすく、飼い主が手入れしやすい環境を作る

こうして徐々に新居に順応させて行き、あとは細かいポイントを押さえて環境を作っていけば、ネコが気持ち良く暮らせる場所はおのずとできていく、と杉田さん。その主要なポイントを以下にまとめてみました。

（1） 上下に移動しやすく高い場所を作ってあげる
ネコは高い場所から敵がいるか周囲を確認する性質があるので、高い場所を作ってあげると安心します。専用棚を設置しても良いですし、子ネコならキャットタワーなどでも良いと思います

（2） 自然を感じられる場所を作る
ネコはもともと自然の中で暮らしていた動物。自然を直に感じられる工夫があったほうが良いので、中庭のような空間があると良いでしょう。その際、ネコは湿気に弱いので風が通る場所も意識して作ってあげてください

（3） 壁や床は手入れしやすいタイルなどの素材を選ぶ
ネコを飼っていると、嘔吐したり、マーキングやスプレー行為をすることがあります。それを簡単に清掃するために、防水効果の高いタイル素材などを選ぶと便利です

この他にも住環境だけでなく、生活の中でも押さえるべきポイントはさまざまあるそうですが、大切なのはネコがどうしたら快適に暮らせるかを勉強し続ける姿勢だと、杉田さんは強くおっしゃいます。「どんなに良い環境を整えても、飼い主自身がネコのことを真剣に考えていなければ、すぐに見抜かれます。逆に常にネコのことを考え、環境を工夫してあげれば、ネコはもっと美しくなる。そうなるともっとネコを好きになるはずです」。そして杉田さんは、「ネコにとって快適な環境は、人にとっても快適であるはず」とも付け加えます。人も一緒に気持ち良く暮らせる場所を考えるのであれば、家づくりはもっと楽しくなりそうですね。

杉田さんによると、「爪研ぎは床型よりも高さのあるポール型がおすすめ。床型だと他の床と間違えて爪研ぎをしてしまう可能性もある」とのこと

住環境だけでなく、日頃の食生活にも気を配って欲しいと杉田さん。近年、キャットフードは年齢別、機能別に栄養素が含まれたものが販売され、特に高齢ネコには使い分けることがおすすめとのこと

抜け毛を防ぐ意味でも、月1回はシャンプーをした方が良い、と杉田さんは提案。バスタブを設置するのであれば、写真のように一定の深さのある方が洗いやすいそう。子ネコの時期からシャンプーしているネコは水に慣れていて、シャンプーを嫌がることはほとんどないそうです

店舗紹介

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